El 7 de marzo de 2026, Max Verstappen sufrió un accidente durante la primera sesión de clasificación (Q1) del Gran Premio de Australia en Melbourne, aunque luego aseguró que estaba bien y sin huesos rotos. El choque, junto con el accidente del piloto de Mercedes Andrea Kimi Antonelli en la práctica final, alteró los preparativos tanto de Red Bull como de Mercedes y perjudicó sus posiciones en la parrilla. Estos incidentes han reavivado el debate en la Fórmula 1 sobre el verdadero ritmo de Mercedes y las acusaciones previas de “sandbagging”.
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